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Qu’est-ce que l’hépatite?
L’hépatite A est une infection virale qui touche le foie et qui est répandue dans les pays en développement. Elle se caractérise par une jaunisse, qui fait jaunir la peau. Les symptômes peuvent comprendre de la fatigue, des nausées et une faiblesse générale qui dure jusqu’à un mois ou plus. Bien que les enfants en bas âge puissent ne présenter aucun symptôme, ils peuvent tout de même transmettre la maladie.
Bien que la maladie ne soit généralement pas mortelle, environ 25 % des cas signalés peuvent entraîner la mort. L’hépatite est une maladie virale qui sévit dans le monde entier, avec des taux d’incidence plus élevés dans les zones où les pratiques d’hygiène et d’assainissement sont insuffisantes. Les symptômes comprennent la fièvre, la perte d’appétit, la diarrhée, les nausées, la gêne abdominale et la jaunisse. La convalescence dure plusieurs semaines, voire plusieurs mois.
Qui est à risque?
Le risque de contracter l’hépatite A est élevé pour toute personne entrant en contact avec des aliments ou de l’eau contaminés. Le mode de transmission principal est l’ingestion d’aliments ou d’eau contaminés par les excréments d’une personne infectée.
Cela peut se produire lorsqu’une personne infectée prépare de la nourriture pour d’autres personnes. En outre, le virus peut également être transmis d’une personne à l’autre par contact physique étroit. Il est important de noter que les personnes qui ne sont pas vaccinées et qui n’ont pas été infectées par le virus sont les plus exposées au risque de contracter l’hépatite A.
Quels sont les symptômes de l’hépatite A?
La période d’incubation est généralement de 14 à 28 jours, ce qui signifie qu’il faut attendre ce laps de temps pour observer la plupart des symptômes.
Les symptômes de l’hépatite A varient de légers à sévères et peuvent comprendre les affections suivantes :
- fièvre
- malaise
- somnolence
- diarrhée
- nausées
- malaises abdominaux
- urine foncée
- jaunisse (jaunissement de la peau et des yeux)
Toutes les personnes infectées ne présenteront pas tous les symptômes.
Que se passe-t-il si une personne est infectée par l’hépatite A?
En l’absence de traitement, l’hépatite A peut provoquer des symptômes débilitants et une insuffisance hépatique aiguë, souvent mortelle.
Qui est à risque?
Les personnes qui n’ont pas été vaccinées contre l’hépatite A ou qui n’ont pas été infectées par le virus sont vulnérables à la maladie. Les voyageurs sont particulièrement susceptibles de contracter l’hépatite A, car ils peuvent être confrontés à de nouveaux environnements où les conditions sanitaires sont mauvaises ou l’eau n’est pas propre, ou visiter des régions où la maladie est endémique et où le risque d’exposition à des personnes infectées est élevé.
Quel est le traitement disponible pour l’hépatite A?
Il n’existe actuellement aucun traitement connu pour l’hépatite A. Le traitement se concentre sur le soulagement des symptômes et le maintien d’une alimentation correcte. Il peut s’agir de reconstituer les liquides perdus à cause des vomissements et de la diarrhée. L’hospitalisation n’est généralement pas nécessaire, sauf en cas d’insuffisance hépatique aiguë.
Comment puis-je prévenir l’hépatite A?
Pour minimiser la transmission de l’hépatite A, les mesures suivantes sont recommandées : les vaccins disponibles pour aider à prévenir l’hépatite A, l’accès à de l’eau potable et propre, et une bonne hygiène personnelle, comme le lavage fréquent des mains.