Aunque sabemos que la influenza y la Covid-19 son enfermedades respiratorias muy contagiosas, a veces cometemos el error de confundirlas entre sí; sin embargo, son padecimientos causados por virus totalmente diferentes.
Por un lado, la influenza puede ser causada por cuatro tipos de virus: A, B, C y D. Los A y B son los que causan cada año la temporada de influenza, y pueden generar epidemias. Mientras que los virus que causan la influenza tipo C, por lo general, sólo causa síntomas leves de la enfermedad, y la influenza D afecta principalmente al ganado.
Por otro lado, la Covid-19 es la enfermedad causada por un nuevo coronavirus conocido como SARS-CoV-2. La OMS tuvo noticia por primera vez de la existencia de este nuevo virus el 31 de diciembre de 2019, en Wuhan, República Popular China.
¿Cómo se propaga cada una? Ambas enfermedades pueden propagarse entre personas que están en contacto cercano entre sí, principalmente a través de gotitas de saliva procedentes de personas infectadas, cuando tosen, estornudan o hablan. Aunque la influenza y la Covid-19 se propagan de formas similares, el virus que causa la Covid-19 suele ser más contagioso que los virus de influenza. De hecho, es posible tener influenza y la Covid-19 al mismo tiempo.
Debido a que la influenza y la Covid-19 comparten síntomas similares, es siempre necesaria la ayuda de un médico que pueda determinar, mediante una prueba de laboratorio, de qué enfermedad se trata y confirmar el diagnóstico.
Tanto la Covid-19 como la influenza pueden provocar complicaciones, de leves a graves, en la salud de quienes las padecen. Afortunadamente, en cualquiera de los casos existe la misma forma de prevención: la vacunación. De esta manera se puede estar protegido contra ambas enfermedades y sus complicaciones.
Es seguro vacunarse contra el virus de la influenza y contra el virus causante de Covid-19. Para ello es importante tomar en cuenta que la Secretaría de Salud en México sugiere que ambas vacunas pueden aplicarse de forma simultánea siempre y cuando se apliquen en diferentes brazos. Recuerda que la vacuna contra Covid-19 no te protege contra influenza o viceversa, si no te has vacunado contra influenza, visita tu Centro de Salud más cercano, lo ideal es recibir la vacuna una vez cada temporada, es decir entre el mes de noviembre a marzo.